2025年2月15日，由錢學森、郭永懷、周培源、錢偉長等著名力學家為發展我國力學科技事業倡導成立的中國力學學會第十二次會員代表大會在浙江寧波隆重召開，全國力學科教界400余名會員代表和特邀嘉賓參加了本次會議。此次會議根據新設立的會士制度，選舉在力學領域有突出成就的61位會員為首屆會士，這是中國力學學會授予會員的最高榮譽稱號，大連理工大學原校長、中國科學院院士程耿東名列其中。

提起程耿東，在中國科學和教育界，可謂大名鼎鼎。讀書，他是我國改革開放后首批公派留學人員中第一個獲得博士學位的留學生；科研，他主持的研究成果榮獲過我國學術界最高成就獎——國家自然科學獎；從教，他當大學校長11年，是我國第一個大學校長獎——“IET教育基金大學校長獎”首批獲獎的3位高校領導之一。

歷經坎坷求知路

程耿東1941年9月出生在蘇州一個普通家庭，他自幼聰慧，到了上學年齡時，母親為了他日后能有個好前程，拿出所有積蓄，并變賣了一些家產，湊足學費，將他送進學校。程耿東知道母親的良苦用心，因此學習非常刻苦，從小學到高中成績在班級里一直名列前茅。1958年高中畢業后，他以優異的成績考進北京大學數學力學系。進入北大，程耿東學習更加刻苦，家境困難，買不起書，他就天天跑圖書館，閱讀，摘抄，大學6年濃縮著知識精華和自己閱讀心得的筆記整整積攢了厚厚十多本。

未名湖畔，晨風暮雨，寒來暑往，程耿東收獲了知識，也逐漸形成了自己的思維風格。1964年，程耿東大學畢業。之后，他考取了力學研究在國內名列前茅的大連工學院（現大連理工大學）研究生，立志要當一名為國家做貢獻的科學家。

來到大連工學院，程耿東立即全身心投入到學業中。很快，他的才華受到他的導師唐立民教授的賞識，繼而我國力學大家錢令希院士也發現了程耿東的才華，對他非常器重，并預言：程耿東將來一定會成為力學方面棟梁之材。

然而，就在程耿東為了自己的科學家之夢勤奮苦讀時，一場風暴席卷全國，一夜之間，他和學校所有研究生都成了“修正主義苗子”。由于程耿東學習成績十分優異，他成了走“白專”道路的典型，于1968年9月被送到北大荒一個農場進行“改造”。一年后，又被安排到沈陽88中當了老師。

程耿東是個有志向之人，即便在這種條件下，他也沒有放棄對鐘愛的力學專業的學習，不論在農場還是在學校，他把一切業余時間都用在讀書上，遇到問題，就寫信向導師和錢令希院士請教。

值得慶幸的是，錢令希是一位惜才如命的科學家，他一直堅信，程耿東是力學方面未來的人才。因此，除了認真解答程耿東請教的問題，還多次寫信鼓勵程耿東，并且只要出差或開會到沈陽，都要到88中看望程耿東，叮囑他業余時間好好鉆研學問，學習外語。

錢令希在鼓勵程耿東努力學習的同時，也在想方設法把他調回大連工學院。1972年國家大抓科技發展，提出要給專家配備助手，錢令希作為國內著名的力學家，提出要程耿東做自己的助手。幾經努力，程耿東終于第二次走進了大連工學院的校門。對于錢令希院士在自己實現科學家這一夢想中的再造之恩，程耿東至今沒齒難忘，每當提及此事，都會動情地說：“是錢先生改變了我的命運，給我創造了實現夢想的機會。”

由于程耿東是以錢令希助手的名義調回學校的，受當時歷史原因的限制，沒能馬上繼續學業，而是在錢令希院士的親自安排和指導下，投入到了國內尚不發達的計算力學的科研中，在實際工作中等待深造的機會。

留學歸來潛心科研

1978年，中國迎來了科學的春天。這一年國家決定通過考試選拔留學生到發達國家學習。得到這個消息后，程耿東欣喜若狂，他憑借多年學習打下的扎實基礎，順利通過了考試，登上了改革開放后公派留學生的頭班車。

1978年底，程耿東來到丹麥技術大學攻讀博士學位，有幸成為國際理論和應用力學學會主席尼奧德森教授和著名力學家奧洛霍夫教授的學生。當時程耿東盡管已經37歲，但學習起來一如年輕時那樣如饑似渴，深得兩位導師的喜愛，尤其對他那種勇于探索，敢于堅持自己觀點的科學態度贊賞有加。程耿東上學一個多月后，尼奧德森教授就先后邀請他到自己家和母親家做客，這在當年的留學生中并不多見，這位世界力學權威對程耿東的青睞不言而喻。

在兩位導師的精心教導和自己的刻苦努力下，程耿東的學習成績、研究水平提高很快，僅用一年半時間就完成了學業，成為這批公派留學人員中第一個取得博士學位的留學生。 

博士畢業后，程耿東回到大連工學院正式開始了科學研究工作，他把國際力學界最前沿的課題——“工程結構優化設計研究”定為自己研究的主攻方向。

“工程結構優化設計研究”，很多人聽到這個名詞都覺得很陌生，不知道這是研究什么的，當有人問程耿東，他形象而通俗地解釋：“很多人坐過飛機，一定會看到飛機的機翼并不是用一塊完整的材料制造的，通俗一點講，是拼出來的。那么這些材料怎樣組合才能既保證安全飛行，又節省材料呢？這就是工程結構優化要研究的內容。現實生活中，從易拉罐到飛機，從房屋結構到海洋石油平臺，結構優化的研究無處不在。”概括地說，結構優化的目的就是通過改進產品結構（可以是易拉罐等產品，也可以是樓房等工程）設計，使其能在滿足功能要求的前提下減輕重量、減少資源使用，得到優化的設計。結構優化對提高產品競爭力非常重要。以汽車為例，減重10％，可減低油耗6％—8％。

經過10年的潛心鉆研，20世紀90年代初，程耿東首先在“關于結構拓撲優化中奇異最優解的研究”中取得突破，用數學規劃方法解決了結構優化設計中一直困擾著人們的奇異解難題。

對于程耿東的研究成果，國內外學術界給予了極高的評價，一致稱：這一研究成果，在基礎理論上糾正了以往文獻中的錯誤認識；在研究方法上，為奇異性現象的分析以及求解方法提供了理論工具。攻克了力學研究中的一道難關。

從此，程耿東在國內外力學界名聲大振，1991年受到國務院表彰，被批準為享受政府特殊津貼的專家；1992年被批準為國家級有突出貢獻中青年專家；1994年擔任了工業裝備結構分析國家重點實驗室主任；1995當選為中國科學院院士；1996年夏，程耿東作為中科院院士，出席了在日本京都舉行的“國際第19屆理論和應用力學大會”，并在大會上面對來自45個國家的800多位科學家，做了45分鐘主題報告，成為繼中科院院士、北京大學教授王仁之后，第二位在此類大會上做主題報告的中國力學家。

此后程耿東一直主持著這項研究，并且不斷深入，碩果不斷，經過十余年的不懈努力，2007年，由他主持完成的《結構拓撲優化中奇異最優解的研究》，從全國140多個參評項目中脫穎而出，榮獲了國內學術界最高成就獎——國家自然科學大獎，在27個二等獎獲獎項目中位列第一，而且是力學界唯一獲獎研究成果。同時，他的研究成果也得到了國際結構優化設計研究領域的廣泛認可，成為處理此類奇異性問題的主流技術，一些外國著名力學家稱程耿東的研究成果是——“具有里程碑意義的貢獻”。2012年程耿東當選俄羅斯最高學術機構——“俄羅斯科學院”外籍院士，截至當年，新中國成立以來，我國共有郭沫若、李四光、呂叔湘等10余人被“俄羅斯科學院”吸納為外籍院士。

銳意進取終獲中國首個大學校長獎

接過任命書的那一刻，程耿東突然感到這一張薄紙分量十分沉重——大學校長，這是一副肩負著國家未來和希望的擔子。他決心，絕不辜負黨的期望，繼往開來，把大連理工大學辦成一所全國知名高校。

一走上大學校長的崗位，程耿東首先把工作重點放在了提高教師隊伍質量上，率先喊出：尊重知識，尊重人才，對大學來講，就是要做到“人才為本”的口號，明確提出：“大學，就是要有大師級的教師，沒有一流的教師，絕難培養出一流的學生。”基于這種認識，他決定實行兩條腿走路的辦法：一方面花大氣力引進高層次師資，一方面努力加強已有教師的培養提高。他在學校成立了“引進高層次人才領導小組”，和黨委書記林安西親自坐鎮，直接決策，很快制定出一系列引進高層次人才的辦法和對校內骨干教師的政策。

這些辦法和政策一經推出，立即收到很好的成效。對外，很快聘請了177位兼職教授、7位海外學者特聘教授，并約請8位兩院院士每年短期來校指導教學和科研工作。對內，給優秀中青年教師解決了包括住房、崗位津貼和職稱評聘等實際問題，為他們創造出較好的生活條件、工作環境和發展空間。程耿東在全校教師大會上公開講“只要你努力，你就會得到支持，得到發展”。而且說到做到，在他第一個任期內，全校教師就有719人次出國進修，165名在職教師開始攻讀博士學位，12名教師開始進行博士后研究。

程耿東的這些舉措，大大改善了師資隊伍的面貌，促進了學校教育質量、科研水平的提高。

在打造一流教師隊伍的同時，程耿東還下大氣力抓了學校的發展。他提出了本科教學要與科研應緊密結合的辦學方針，在學校成立了創新教育實踐中心，并專門設立了大學生創新實踐基地，鼓勵學生和社會廣泛聯系，找課題、議題。并身體力行，先后親自主持了教改項目《創新人才培養工程的探索與實踐》和教育部新世紀高等教育教學改革工程項目《理工科大學生創新教育體系及實踐基地的建設》，前者獲得了2001年國家級優秀教學成果一等獎；后者則于2003年10月順利通過驗收。

程耿東從1995任大連理工大學校長至2006年卸任，擔任校長共11個年頭，在這11年里，他為大連理工大學的發展作出了卓越貢獻：1996年大連理工大學通過了國家“211工程”預審，獲得了中央專項資金支持；2001年進入了教育部“985工程”重點建設高校行列；2004年開始實施“985工程”二期建設。大家公認，程耿東擔任校長期間，是大連理工大學建校以來發展最快、最好的時期之一。2004年，程耿東獲得了“IET教育基金大學校長獎”，這是中國首個大學校長獎。

從大學校長崗位卸任后，程耿東先后擔任了大連市科協主席，國際結構與多學科優化學會首位亞洲科學家主席，繼續在科學研究領域發揮著自己的聰明才智。2020年，運用程耿東指導，大連理工大學科研團隊經十載不懈攻關研發的航天新型高承載結構及其高效優化設計技術建造的長征5號B運載火箭首飛成功，這項技術給火箭減重645公斤，不僅使單發火箭節約發射成本達2000余萬元，也為全面實現我國載人航天工程第三步發展戰略奠定了堅實基礎，是我國航天強國建設征程中的一次重大勝利。

如今雖然歲月風霜染的程耿東滿頭銀發，但84歲高齡的他仍在力學科教領域辛勤忙碌著。2025年2月當選為中國力學學會首屆會士后有媒體記者采訪程耿東，問到以后打算時，他說：“會士榮譽是對自己的一種鞭策，我會一如既往的為祖國科研與人才培養事業貢獻自己所能。”寥寥數語盡顯一位科教大家的崇高精神境界和愛國情懷。